Les fortes chaleurs et les épisodes de canicule représentent un risque important pour les personnes âgées. Avec l’âge, l’organisme s’adapte moins rapidement aux variations de température et la sensation de soif peut diminuer. Une exposition prolongée à la chaleur peut ainsi provoquer une déshydratation, une fatigue importante ou un coup de chaleur.
À domicile comme en EHPAD, la prévention passe donc par une bonne hydratation, mais également par l’amélioration du confort thermique des bâtiments. Réduire les apports de chaleur, notamment au niveau des fenêtres, contribue à maintenir des espaces plus agréables lors des journées très chaudes.
Pourquoi les personnes âgées sont-elles plus sensibles à la chaleur ?
Avec l’âge, plusieurs mécanismes naturels de régulation de la température corporelle deviennent moins efficaces. La transpiration peut notamment être moins importante et l’organisme évacue plus difficilement l’excès de chaleur.
La perception de la soif peut également diminuer. Une personne âgée peut ainsi ne pas ressentir suffisamment le besoin de boire alors que son organisme perd de l’eau.
D’autres facteurs peuvent augmenter la vulnérabilité : perte d’autonomie, isolement, certaines maladies chroniques ou encore certains traitements médicamenteux. En cas de traitement ou de problème de santé, il est important de demander conseil à un professionnel de santé et de ne pas modifier un traitement de sa propre initiative.
Quelles sont les principales conséquences de la chaleur chez les personnes âgées ?
La déshydratation
La déshydratation fait partie des principaux risques associés aux fortes chaleurs. Elle apparaît lorsque les pertes en eau ne sont pas suffisamment compensées.
Une sécheresse de la bouche, une fatigue inhabituelle, des vertiges, une diminution des urines ou un changement de comportement doivent notamment attirer l’attention.
L’épuisement lié à la chaleur
Lorsque l’organisme peine à maintenir sa température, la personne peut ressentir une faiblesse importante, des maux de tête, des nausées ou des étourdissements.
Chez une personne âgée fragile, ces symptômes peuvent rapidement avoir des conséquences sur son autonomie et augmenter, par exemple, le risque de chute.
Le coup de chaleur
Le coup de chaleur constitue une urgence médicale. Il correspond à une élévation dangereuse de la température corporelle et peut notamment s’accompagner de confusion, de troubles de la conscience ou d’un comportement inhabituel.
Face à des signes graves ou à une altération de la conscience, il est nécessaire de contacter rapidement les services d’urgence.
L’aggravation de certaines pathologies
Les températures élevées sollicitent davantage l’organisme. Elles peuvent être particulièrement problématiques pour des personnes souffrant de certaines maladies cardiovasculaires, respiratoires, rénales ou neurologiques.
C’est pourquoi les périodes de canicule nécessitent une vigilance renforcée auprès des personnes âgées fragiles.
Des nuits plus difficiles et une fatigue accrue
La chaleur ne disparaît pas toujours avec le coucher du soleil. Lorsque les chambres restent chaudes pendant la nuit, le sommeil peut être perturbé.
Une succession de nuits inconfortables peut entraîner davantage de fatigue et rendre les épisodes de chaleur encore plus difficiles à supporter.
La température des logements et des EHPAD joue un rôle essentiel
La prévention ne repose pas uniquement sur les comportements individuels. Le bâtiment lui-même peut contribuer à limiter l’exposition à la chaleur.
Une chambre disposant de grandes surfaces vitrées et fortement exposée au soleil peut accumuler beaucoup de chaleur au cours de la journée. Le rayonnement solaire traverse les vitrages et réchauffe progressivement les sols, les murs, le mobilier et l’air intérieur.
Cette problématique est particulièrement importante dans les EHPAD et maisons de retraite, où les résidents passent une grande partie de leur journée à l’intérieur.
Comment protéger les personnes âgées pendant les fortes chaleurs ?
Plusieurs mesures peuvent être combinées :
- encourager une hydratation régulière selon les recommandations adaptées à la personne ;
- fermer les volets, stores et protections solaires pendant les heures les plus chaudes ;
- aérer lorsque la température extérieure devient plus basse que celle de l’intérieur ;
- éviter les efforts physiques pendant les périodes les plus chaudes ;
- surveiller régulièrement les personnes fragiles ou isolées ;
- identifier les pièces les plus fraîches du bâtiment ;
- réduire autant que possible les apports solaires à travers les vitrages.
L’objectif est d’agir simultanément sur la personne, ses habitudes et son environnement.
Film anti chaleur : comment limiter la surchauffe des chambres en EHPAD ?
Les fenêtres constituent l’un des principaux points d’entrée du rayonnement solaire. Dans les établissements disposant de surfaces vitrées importantes, installer un film anti chaleur peut contribuer à réduire les apports solaires.
Appliqué sur un vitrage compatible, le film solaire est conçu pour rejeter une partie de l’énergie solaire avant qu’elle ne participe à la surchauffe de la pièce.
Cette solution présente plusieurs intérêts pour un EHPAD : elle permet d’intervenir sur les vitrages existants, nécessite généralement moins de travaux qu’un remplacement complet des fenêtres et peut compléter les stores, volets, la ventilation ou les systèmes de rafraîchissement déjà présents.
Les performances varient toutefois selon le film solaire choisi, le type de vitrage, son orientation et son exposition. Une étude préalable permet donc de sélectionner une solution compatible avec les vitrages et adaptée au bâtiment.
Anticiper les canicules pour mieux protéger les résidents
Avec des épisodes de fortes chaleurs qui constituent désormais un enjeu récurrent, les EHPAD ont intérêt à travailler sur le confort d’été avant l’arrivée d’une canicule.
Identifier les façades les plus exposées, mesurer les températures dans les chambres, améliorer les protections solaires et limiter les apports de chaleur permet de rendre le bâtiment plus résilient.
Les films anti chaleur pour EHPAD peuvent s’inscrire dans cette stratégie globale, aux côtés des protections extérieures, de la ventilation, de l’isolation et, lorsque cela est nécessaire, des systèmes de rafraîchissement.
À retenir
La chaleur peut avoir des conséquences importantes chez les personnes âgées : déshydratation, fatigue, troubles liés à la chaleur, aggravation de certaines pathologies et, dans les situations les plus graves, coup de chaleur.
La prévention nécessite donc une attention particulière aux personnes les plus vulnérables, mais aussi aux bâtiments dans lesquels elles vivent. Dans les EHPAD fortement exposés au soleil, réduire les apports solaires au niveau des vitrages, notamment grâce à des films anti chaleur adaptés, constitue l’une des pistes permettant d’améliorer durablement le confort thermique des résidents.
